10- Vượn con bám địch

10. Vượn con đi bám địch (1970) 

Tập hát cho đời trẻ lại nào đồng đội ơi!
  http://www.youtube.com/watch?v=816nee8XORE
  

Chiều Sở thú, mấy chú vượn đùa nghịch làm tôi chợt nhớ một bi kịch cách đây hơn 30 năm trước. Vào lúc quân đội Mỹ hung hăng, tàn bạo nhất ở nam Việt nam. Chúng tôi pháo kích một căn cứ lớn của chúng ở huyện lỵ Phước vĩnh và sau đó bị đánh trả, 8 chiến sỹ mình mất tích. Căn cứ tôi bị lộ, Địch đổ quân bao vây, tấn công định bắt sống Tiểu đoàn bộ (K33-E96-F75). Chúng tôi thoát vây vội rút lên căn cứ cũ trên K20 (tây nam rừng Cát tiên ngày nay) nhưng vẫn không yên tâm, vì chỗ này cũng có thể bị lộ và chúng sẽ truy kích tiếp. Xuyên rừng, chúng tôi đưa đơn vị sang tây lộ 14 lập căn cứ mới cách sông Bé chừng 3 Km (1970). Ổn định xong lán trại, Trinh sát Tiểu đoàn cần trở lại điều nghiên và nắm thêm thông tin về 8 chiến sỹ mất tích nói trên.

Định phương vị, hướng về xã Phước sang, nơi ấy Địch vẫn đang cay cú, ráo riết truy tìm tung tích Tiểu đoàn tôi. Đã hai ngày liền đi theo vết phác thảo trên bản đồ, đến sáng ngày thứ ba thấy Trực thăng địch đã thu hẹp vùng bay, Pháo địch dội liên tiếp trở lại yểm trợ. Lẫn trong tiếng pháo địch, một tiếng nổ đanh gọn, một tiếng "soạt" khô ráp và một vật mềm rớt đến bịch xuống đất. Rừng cây ào ào như có lốc, đàn vượn hoảng loạn lăng qua, lăng lại ẩn nấp.

- Nổ bậy quá!- Vừa lao tới, tôi vừa trách mắng lính tôi nổ súng bậy bạ. Trách thì cứ trách, nhưng mừng trong bụng chắc mẩm sẽ có cái măm đây. Từ ngày đường tiếp tế hậu cần 49 trên Bù đốp Lộc ninh xuống đây bị cắt đứt, chúng tôi buộc phải đào bới và săn bắt bất kể cái gì có thể ăn được trước hết là để sống và sau nữa là bám đánh tới cùng. Nhưng bắn vào lúc này thì thật là liều lĩnh "quá trời".

 Trước mắt chúng tôi, chú vượn con lông trắng ôm trên bụng một vượn cái màu vàng sẫm nằm ngửa bất động bởi một lỗ đạn quá hiểm, phá toác trên ngực. Cả  bọn ào đến rõ nhanh nhưng rồi khựng lại, ngây người ra, ngỡ ngàng. Vượn mẹ không ôm vết đau mà lại ôm chặt đứa con trên bụng, không rơi sấp mà nằm ngửa. Phải chăng nó cố xoay lưng đỡ cho đứa con bé bỏng? Nhìn Vượn sữa chưa thay lông bấu chặt, nhay nhay cái ti vô cảm kia. Tôi như bị thôi miên bởi ảo ảnh một bé con đang bú người mẹ đã chết. Thương nó đến lặng người, tôi quên biến mình đang nổi cáu.

- Thở dài ngán ngẩm, tôi nghĩ: May quá! Vượn con không sao! Có thể vết đạn hiểm khiến Vượn mẹ không kịp giao con cho bầy đàn trước khi rớt xuống. Nghe nói, lông vàng là vượn cái thường được cả đàn chăm chút, ưu ái. Khi nó gặp nạn, các chú vượn đực màu đen nhanh chóng đỡ lấy đứa con, rồi chớp nhoáng giúp nó thoát hiểm. Đàn vượn núp đâu đó trên cây thi thoảng kéo lá che thân, bất lực, vén ngó nhìn xuống...

- Nào buông ra đi! mẹ... không còn sữa đâu! - Vừa nói, tôi vừa gỡ nó ra khỏi mẹ. Nó níu chặt lắm không chịu buông, miệng kêu chít chít. Tuy không trực tiếp nổ súng, sao đôi tay vụng về của tôi cứ run run như chính mình có tội. Vừa ra khỏi  mẹ, vượn con vội túm chặt lấy ngực áo tôi rúc đầu vào nách như cầu cứu. Bối rối - Tôi ôm nó quỳ lặng thinh như tượng đá... Bóng một phụ nữ ôm con nằm lại... trong đoàn người bồng bế nhau chạy giặc...cứ hiện ra trước mắt tôi. Dụi sáng đôi mắt tối sầm, gạt mồ hôi vã ra lấm tấm như bị cảm....

Hiểu thấu lòng tôi, các cậu ấy bới rất nhanh một cái huyệt! Với cử chỉ ấy, chúng tôi ngầm nói với nhau rằng: Đừng ăn thịt mà hãy chôn cất mẹ nó tử tế...

...Xong việc, Vượn con bám vai nhóm Trinh sát lầm lũi ra đi...Bỗng cậu Hiến cất tiếng: Nó mà chu lên thì bỏ mẹ...

- Ừ nhỉ! - Quay lại!... lại ngay! Nhanh!-  Tôi cũng vừa nghĩ đến điều ấy, để chúng tự tha nhau đi. Sao mình ngu lâu quá vậy - Miệng nói, chân tôi quay ngoắt trở lại, vừa chạy tôi vừa bực bội với chính mình. Anh em lẽo đẽo chạy theo. Vội vàng đặt vượn con vào chỗ cũ, chúng tôi ẩn nấp quan sát và nghe ngóng. Bám cỏ một mình nó bắt đầu kêu... Kêu mãi, kêu hoài, kêu đã lạc cả giọng mà chẳng thấy Mẹ nó đến cứu.

- Cứ bỏ đấy, chút nữa bọn nó đến đấy anh ạ!

- Không! Im quá, chúng bỏ đi hết rồi! nó chết mất!  - Sốt ruột, tôi trả lời. Từ ngày chiến sự tăng lên, bản năng sinh tồn khiến loài thú khôn hơn rất nhiều. Bầy Voi rừng còn biết nằm im, lấy vòi đắp lá nguỵ trang cho nhau khi mới chỉ nghe nho nhỏ, tít từ xa tiếng "đầm già" L19. Loài vượn này chắc chắn còn khôn hơn thế. Không thể chờ thêm được nữa, giành nhau ôm vượn con, chúng tôi tiếp tục hành quân. Dõi theo từng vòng lượn của máy bay địch đang lui dần ra hướng lộ 14, chúng lui tới đâu, bọn tôi tiến tới đó. Bám dưới những gốc cây nắng khô đổ lửa, mồ hôi ngứa ngáy khó chịu, lúc bò, lúc chui, lúc lội, lúc chạy vượt trảng trống như muốn hụt hơi ... Và chẳng bao lâu đã đến vùng buộc phải "Đi không dấu, nấu không khói, nói không tiếng". Vùng Địch đang lùng sục. Biệt kích và ổ phục kích nhiều như lá rừng, sự Sống và cái chết chỉ cách nhau một sợi tóc! Mang theo vượn con là đùa giỡn với tử thần - Tôi nghĩ vậy. Chân bước, mắt đảo tròn, tai lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhưng lòng phân vân, lo lắng. Không lẽ vất đi? mà đứa nào có gan vất nó?... Nghĩ mãi chẳng ra, thôi thì mặc kệ! Tới đâu hay đó vậy!...

... Những tia nắng chiều đã đổ dài bóng cây trên trảng cỏ trước mặt. Cái nóng gay gắt đang nhường chỗ cho những cơn gió thoảng mát, ngái nồng mùi rừng úa, hoa cỏ dại. Tôi chợt mừng vì vừa nhận ra đường mòn quen thuộc, nhưng lại giật mình khi thấy dấu giày Biệt kích mới tinh in trên đất còn hăng mùi cỏ nát. Đồ hộp khui dở đang rỉ từng giọt nước toả mùi thơm làm chảy nước miếng. Biệt kích vẫn còn đây! - Nghĩ vậy, tôi khoát tay báo hiệu nguy hiểm. Anh em đồng loạt gạt khoá, sẵn sàng nổ súng. Với bao thuốc lá dở dưới đất, thì thào: Hút đi! Chúng vừa hút, không sợ lộ mùi đâu!... Nấp vào từng gốc cây, chúng tôi châm thuốc lấy lại bình tĩnh...

Hải chỉ chỉ vào vượn con trên ngực tôi, ý nói: Hãy cẩn thận. Tôi ớn quá, nếu nó "toe lên" đúng lúc đi ngang qua Ổ kích, thì chắc chắn mìn "Claymore" của Địch sẽ thổi tạt vào sườn và rất có thể sau ánh chớp sáng loà ấy, tất cả chỉ còn là bóng đen vĩnh viễn.

- Bóp chết nó ư? - Tôi vòng ngón tay lấy cổ nó dứ dứ làm hiệu hỏi. Nhưng anh em lắc đầu ...

Nằm rạp một lúc lâu nghe ngóng tình hình... Chúng tôi lại gật gật đầu, đã chết thì cùng chết vậy! Hình như vượn con cũng linh cảm thấy có biến nên cứ nép mình nằm im trong ngực. Chỉ vào tay Hải, tôi lắc đầu để cậu ta đóng lại chốt quả Da láng (Lựu đạn Mỹ), chưa cần thiết, lỡ tay chết cả lũ. Vén cao ống quần báo hiệu trái gài, cảm giác ống đồng sẽ kịp nhận ra khi chạm vào cái dây gài chết tiệt đó. Thấy ghê ghê, khang khác thì dừng chân ngay. Nhưng cũng phải gỡ cho thật khéo, nếu không vẫn toi đấy. Biệt kích Mỹ thường gài pháo hiệu hoặc mìn sát thương bên đường mòn, nằm phục kích. Đôi khi chúng gỡ bỏ lúc rút đi. Nếu phát hiện sớm, bước chân nhẹ nhàng, không tiếng động là có thể lọt qua ổ kích mà địch không hay biết gì. Và có lần thật hú hồn vì vừa qua khỏi thì địch phát hiện đánh mìn, nổ súng sau lưng.

Vượn con sang lưng Hải để tôi vượt lên trước. Những lúc căng thẳng đến nghẹt thở, nhịp tim thình thịch như bật khỏi lồng ngực, anh em trông cậy cả vào những người lâu năm chiến trường như tôi. Mà nào tôi có hơn gì anh em. Cái mùi vừa khét nhà binh, vừa thơm đồ hộp của toán Biệt kích phía trước vẫn thi thoảng lọt vào lỗ mũi sau mỗi cơn gió ngược, tuy làm tôi nuốt nước miếng nhưng vẫn rợn hết cả người. Dấu giày in trên cỏ còn cho biết có nhiều toán Biệt kích cắt chéo qua đây.

- Bỗng Vượn con kêu "oé", cả bọn giật thót người nằm rạp nghe động tĩnh. Một hồi khá lâu... Không thấy gì, tôi ngó về phía Hải. Cậu ta lắc lắc đầu, ra điều không sao. Có thể căng thẳng, nhỡ tay ôm chặt, nó kêu đó thôi. Toát hết mồ hôi hột. Hải nhăn mặt hít hít cái mũi thảm hại, bò đến thì thào bên tai tôi: Ướt hết gáy em rồi! nó cũng sợ vãi tè, anh à!. Giá như giặc không gần thì cười một trận cho đã...

 Vẫn phành phạch tiếng Trực thăng lượn qua đầu và rì rầm tiếng xe nhà binh ngoài quốc lộ 14. Đôi khi nhìn hành động của Trực thăng bên trên có thể biết dưới đất chúng đang làm gì. Nhưng làm sao biết được chúng kéo dài cuộc hành quân đến bao lâu nữa?

Tạm dừng một lát, thì thào với anh em một số điều cần thiết và trường hợp "nếu buộc phải nổ súng, tứ tán đội hình...thì tập kết về giao điểm hai con suối đằng sau", rồi lại tiếp tục lần theo dấu vết Biệt kích mỗi lúc mỗi dày đặc hơn. Tay ngoặc trong cò súng, lưng khom như cò lội nước, rón rén tránh cành, lá khô, từng bước tiến về phía trước. Mỗi tiếng động nhỏ phải nằm xuống nghe ngóng bởi đó là tín hiệu của "cái chết"... Đã thấy mái lợp kiểu "quân ta" ở trước mặt (căn cứ của một đơn vị du kích nào đó). Tất cả rút chốt "Da láng" nằm im, lắng tai những động tĩnh bên trong... Im lặng dễ sợ... Cứ thế lết dần từng chút. Đồ Biệt kích lác đác xung quanh khoảng năm chiếc hầm thùng có lợp nóc nhưng không có vỏ đạn. Theo dấu vết để lại thì họ bị động sơ tán đi vội vàng. Sau đó Địch đã vào đây phục kích khá lâu nhưng không gặp đối thủ. Nếu đến đúng lúc ấy thì chín phần máu sẽ đổ! Có thể chúng vừa đi khỏi đây? Phải chăng Vượn con đã kéo chúng tôi chậm lại một chút? Mất mát lắm, rủi ro nhiều khiến bọn tôi tư duy như những kẻ mê tín dị đoan vậy. Lại nhớ chuyện mới hôm kia, khởi hành khỏi đơn vị chưa lâu đã gặp một chú Rùa bò lên rừng đẻ trứng. Không chừng xúi quẩy, chuyến này đụng "Tăng quỳ". Tạm dừng thịt chén giải vía cái đã rồi mới đi...

 - Miệng nịnh, tay tôi chuyển Vượn con cho Hải... Anh em sửa soạn nấu bữa tối dưới hầm thùng... Quyết định chốt lại đây qua đêm. Xong xuôi, tôi mắc võng xong, ngả lưng và bây giờ mới có thời gian vuốt ve nó. Mà lạ thay, nó hết sợ và bắt đầu nghịch ngợm, ngoáy mũi, sờ tai, túm tóc. Hình như nó đang xoa dịu nỗi đau của tôi đang nghĩ về 8 chiến sỹ mất tích, ai còn, ai mất, ai bị bắt, ai quyết tử để Tổ quốc quyết sinh, ai không chịu nổi đòn thù tra tấn? Vì sao căn cứ của chúng tôi bị lộ?...Cảnh giác để đâu mà mất thế chủ động này? Cứ tự hỏi mình vòng vo tam quốc vậy mà chưa có đáp số nào...Muốn làm rõ  thì chỉ còn trông cậy vào đội Du kích Phước sang, chú năm Phạm, anh Tư Cường và... Hai năm nay Tư Cường như con thoi, đưa chúng tôi khắp các bãi trảng chọn từng vị trí đặt pháo, canh chừng để chúng tôi đo đạc tính toán toạ độ bắn, cung cấp thông tin Mục tiêu, bám chốt Mỹ lấy thực phẩm lót lòng. Đôi lúc mệnh lệnh của anh có sức mạnh hơn Thủ trưởng của tôi. Nhớ lúc Con gái anh tròn xoe đôi mắt nhìn không chớp mấy chú "Việt cộng" (lúc bà con bị lạc trong rừng “Ruốc cá”). Có lẽ cháu chưa một lần nhìn thấy Bố đang cộng tác với “ViCi” đáng sợ nhưng lại đẹp trai, hiền khô, dễ thương thế kia. Lớn quá! Đáng ra mình phải gọi Tư bằng chú mới phải đạo  ... Cô gái chớp chớp đôi mắt đỏ hoe... Bà con đi cùng bạo gan hỏi: Mấy ảnh... là "Giệc cổng" sao?... Địch dọa để dân sợ "Giệc cộng", còn tôi chỉ biết chờ hai cha con trao đổi tình cảm xong là bảo Hải đưa họ ra ven lộ về Ấp. Khuôn trăng tròn ngấn lệ khuất dần sau gốc Săng lẻ còn đọng lại cảm thương trong tôi cho đến mãi bây giờ. Anh Tư tâm sự với chúng tôi về sự chia ly tan tác của gia đình anh... và Chiến tranh đã làm anh đớn đau đến là vậy...

 Bằng mọi cách chúng tôi phải tìm Anh, người Du kích mưu trí, linh hoạt, gan góc và dũng cảm ấy! Tìm nhanh để còn nhờ chăm sóc vượn con này nữa chứ. Màn đêm xua dần cái nóng nực ban ngày, không gian đã dịu mát, quanh đây thứ hoa dại nào nở về đêm, hương thơm thoang thoảng dễ chịu. Mệt mỏi, tôi thiếp đi lúc nào không hay... Vượn con rúc vào gặm mút trong ngực gây nhồn nhột làm tôi tỉnh giấc. Cái mùi hoang dã của nó lúc này mới thấy hôi làm sao. Tôi mặc kệ bởi nghĩ mình có thơm tho gì hơn đâu...vuốt ve vài cái rồi lại lơ mơ suy tính...

... Có lẽ đói, chú ta bắt đầu lên tiếng. Mới đầu chỉ là những tiếng "ngoe" thưa thớt nhưng càng về khuya tiếng kêu càng the thé, càng dồn dập. Tiếng kêu như nức nở, hờn giận, oán trách và căm thù hành động sáng nay của những kẻ đã nổ súng hạ mẹ nó. Màn đêm hồi ấy vẫn thường làm những "Việt cộng" gan cóc tía cảm thấy tự do, sảng khoái và dễ chịu hơn ban ngày. Nhưng sao đêm nay nghe lành lạnh, ghê ghê, rờn rợn cứ như hồn Mẹ nó hiện về bám theo lẩn quất đâu đây. Tiếng khóc của đứa con mất mẹ đau nhói lòng người! Âm thanh ấy đánh thức trong tôi một miền quê nào đó vừa quen, vừa lạ. Phải rồi! Xóm trại, tiếng trẻ khát sữa hờn đêm... Moi túi 8 thứ lấy gói Milk (đồ biệt kích Mỹ) quậy nước cho nó uống và động viên anh em cố chịu đựng đêm nay, hình như Biệt kích rút rồi. Vượn con chỉ chóp chép một chút rồi lại gào tiếp, làm rối tung, rối mù cả lên. Vất bỏ thì sợ Chồn đất làm thịt nó, còn để lại mà chẳng may quanh đây có Biệt kích hoặc "Cây nhiệt đới" phát tín hiệu thì chắc chắn chúng tôi phải trả giá bằng mạng sống của chính mình. Nhưng chẳng có một giải pháp nào hay hơn bởi vẫn chỉ là "tội nghiệp nó mà". Tôi lấy mũ bọc nó đặt xuống hầm cho nó ấm hơn và để cái âm thanh dễ lộ ấy đỡ vang xa. Một lúc sau, tiếng kêu lịm dần... Chúng tôi cũng lịm theo ...vì cũng "Bết" lắm rồi!

- Có tiếng sẹt...ầm! Trái Đại bác địch nổ văng mảnh soàn soạt quanh đây. Tiếng nổ to thế mà chú nhóc không phản ứng gì? Có lẽ sinh ra trong bom đạn, bản năng sinh tồn buộc nó tự biết im lặng hay vì kiệt sức sắp chết rồi?...Cứ mơ mơ, tỉnh tỉnh cho đến khi...Có tiếng thì thào bên tai: Nó còn sống anh à! em vừa cho uống sữa, uống nhiều lắm, đái ướt hết rồi...Tôi choàng tỉnh nhao vội xuống. Nó còn sống thật!...cởi áo đắp thêm và yên tâm nói: Các cậu  yên tâm ngủ đi! pháo bắn gần, chắc chắn "Tụi nó" không ở quanh đây! Sáng dậy sớm...tính sau!...

...Màn đêm chốc lát lại có những tiếng động làm giật mình. Thì ra các cậu ấy không ngủ, cứ ngoi lên, thụt xuống chăm nó.

- Cậu Hiến vừa chui lên vừa lẩm bẩm: D.Mẹ...chưa biết mùi đàn bà đã phải nuôi con nhỏ! Tìm anh Tư đâu bây giờ đây...con ơi…

- Vâng đúng rồi, tôi vẫn biết là phải tìm ngay Tư Cường, nhưng khốn nỗi ban ngày tìm còn khó nữa là đêm tối giặc giã thế này. Chờ tìm được Anh, chắc gì Vượn con còn sống? Hết cách rồi! chỉ còn biết thao thức chờ sáng. Chưa khi nào chúng tôi lại mong trời nhanh sáng như đêm nay. Cầu trời trận càn chiều nay đã kết thúc để ngày mai Dân Be được vào rừng...gửi họ nuôi "Bé".

 Tờ mờ sáng hôm sau, bốn đứa đã nấp sẵn ở bụi cây ven lộ 14 chờ đợi. Cũng thật là sốt ruột! Chờ mãi không thấy gì. Cũng không có dấu hiệu địch mở trận càn mới nên chúng tôi vẫn kiên trì ...

- Có thể bị “thọc đũa từng lon huygo* cơm", nên họ ra trễ đó thôi - Cứ đoán già đoán non như vậy...

- Kia rồi...! Chiếc xe be đầu tiên chấp chới xa xa, mừng hơn mẹ về chợ! Vượn con sống rồi! Nhanh lên chút nữa bà con ơi! Tôi nói cậu Hiến khéo mồm! Chuẩn bị năn nỷ đi!...Thật khéo để người ta nhận nuôi nó!...

...Nó bị đói! lần sau các chú phải ôm nó ngủ chung nhé - Họ nói thế. Nghĩ bụng làm gì còn lần sau nữa, bọn tôi sợ hết đời rồi! Chắc các bạn cũng giận chúng tôi lắm? Nhưng mà thôi! tha thứ đi, Chiến tranh mà!...Sau mấy lời năn nỷ:

- Ừ! mấy chú để tôi ... nếu sống... về được Sài gòn cũng bộn tiền đây! - Miệng nói, tay ôm, chưa gì người ta đã vội vàng quay đi. Chúng tôi nhìn theo người đàn ông làm "Be" xa dần và bắt đầu thấy nhớ... Thế là cuối cùng, đã gửi được vượn con cho một người không quen biết. Biết họ có quý nó không?...

...Bầy vượn đăm đăm nhìn tôi trên kia, biết đâu chẳng là con cháu của chú Vượn trắng gửi nuôi năm ấy?...

- Ông làm sao đấy? - Tiếng gọi giật giọng của bà xã. Vươn vai, vặn mình, hít một hơi thật dài như vừa tỉnh cơn mê... tôi nói:

- Để tôi kể mình nghe… nhé...

Đức Long

Hát cho vui nào! - Đồng đội ơi!